Há 37 anos ele é o guardião das águas em Guarapari. Já salvou mais de três mil pessoas. Quando começou como guarda-vida, era uma equipe de apenas 12 homens lá em 1978. Hoje, comanda a equipe que já chegou a ter 150 salva-vidas na alta temporada. Edson Layber Mendes, com 59 anos, deixa muito marmanjo no chinelo.
Todo ano ele participa do curso de salvamento com os novos guarda-vidas. Em 2015, dos 149 inscritos, ele ficou na posição 41. “Eu gosto de fazer o curso para conhecer os garotos e é uma forma de conquistar o respeito deles. Para eu cobrar eles, tenho que dar o exemplo. O Salvamento Marítimo é a minha vida”, conta Edinho – como é conhecido.
A admiração pelo trabalho desse guerreiro das praias é tamanha que ele recebeu uma homenagem no dia 28 de dezembro quando se comemora o dia do Guarda Vida. “Eu acho que é um serviço de muito valor e ter o reconhecimento do povo é muito gratificante. Não tem dinheiro no mundo que paga a nossa sensação de quando salvamos a vida de alguém”.
E não é só no mar que eles se tornam heróis. Na areia, eles também são os super heróis principalmente da criançada. “Quando encontramos os pais de uma criança perdida é como se a gente tivesse salvado uma vida. A mãe abraça a gente, agradece, chora… Depois do sufoco, a recompensa de gratidão é muito boa”.
Mas ele não esconde as dificuldades do trabalho. “Antigamente, a nossa reclamação era material. Hoje, o nosso maior desafio é a falta de equipamento humano. Eu já trabalhei com 150 homens no verão. Hoje, tenho 77. Infelizmente, o município está passando por uma crise e não pode contratar mais pessoal”, lamenta.
No entanto, ele não deixa a peteca cair e já tem metas para o ano de 2016. “Eu vou lutar muito para conseguir um patrocinador que nos apóie com uma pequena lancha e dois Jet Ski. Em troca fazemos propaganda no uniforme e no nosso material de trabalho, como sombrinhas. Nós lidamos com vidas, precisamos ter uma atenção maior. Essa é a minha luta”.
